Quand on pense Ouest Américain, on pense davantage Grand Canyon, Monument Valley, ou encore la Vallée de la Mort.
Bryce Canyon National Park est souvent mis en second plan lors d’un road trip et pourtant…
Elu comme étant le plus beau parc des Etats Unis par le National Park Service (le service qui a en charge la gestion du patrimoine naturel américain), Bryce Canyon National Park est un chef d’oeuvre de la nature. Effet Wahou assuré tout au long de la visite!
Situé dans le sud-ouest de l’Utah, à environ 80 kilomètres à l’est de Zion National Park et à 400 kilomètres au nord de Las Vegas, Bryce Canyon est devenu Parc National en 1928. La « route scénique3 s’étend sur 28 kms.
Ce parc est situé sur le plateau de Paunsaugunt, à une altitude comprise entre 2400 et 2700 mètres, ce qui en fait l’un des parcs les plus élevés de l’Utah. Donc même en été il peut vous arriver de devoir mettre une polaire. L’hiver est souvent rude avec de la neige.
L’entrée principale du parc se trouve près de la petite ville de Bryce, qui est aussi la principale porte d’accès pour les visiteurs. Le parc est ouvert toute l’année, mais la meilleure période pour le visiter s’étend de mai à octobre, lorsque le climat est plus clément.
Les droits d’entrée pour les véhicules privés sont de 35 $ pour un accès de sept jours, ce qui inclut l’ensemble des passagers du véhicule. Le Pass America The Beautiful est accepté. On peut aussi prendre le « Bryce Canyon Shuttle », un service gratuit en été qui permet de réduire l’impact environnemental en limitant le trafic à l’intérieur du parc.
Les différents points de vue à découvrir
Chaque point de vue de Bryce Canyon offre une perspective unique sur les formations rocheuses du parc appelées Hoodoos ou cheminées de fées. C’est un vaste amphithéâtre avec de nombreux arrêts possibles le long de la rive.
Sunrise Point
Comme son nom l’indique, c’est l’endroit idéal pour admirer le lever du soleil. Les premières lueurs du jour illuminent les hoodoos, créant un spectacle de couleurs qui évoluent rapidement du rose au rouge.
Sunset Point
Situé à quelques pas de Sunrise Point, ce point de vue est parfait pour observer les dernières lueurs du jour. Les formations rocheuses prennent une teinte dorée au coucher du soleil, offrant une vue panoramique sur l’amphithéâtre de Bryce Canyon.
Bryce Point
L’un des points de vue les plus hauts du parc, Bryce Point offre une vue imprenable sur l’ensemble de l’amphithéâtre. C’est également un excellent endroit pour observer le lever du soleil.
Inspiration Point
Un autre point de vue élevé qui offre des vues plongeantes impressionnantes sur les hoodoos en contrebas. Les couches successives de roches colorées créent un effet de profondeur qui est particulièrement spectaculaire à cet endroit.
Rainbow Point
Situé à l’extrémité sud du parc, Rainbow Point offre une vue sur une grande partie du parc, incluant les formations rocheuses et les forêts de pins. Ce point de vue est également le point de départ de plusieurs sentiers de randonnée.
Fairyland Point
Moins fréquenté que les autres, ce point de vue se trouve à l’entrée nord du parc et offre une vue imprenable sur les formations de Fairyland Canyon. C’est une option idéale pour ceux qui recherchent un peu plus de tranquillité.
Paria View
Ce point de vue est idéal pour le coucher de soleil. Il offre une vue spectaculaire sur les formations rocheuses éclairées par les dernières lueurs du jour, avec un contraste saisissant entre les teintes rouges des hoodoos et le bleu du ciel.
Agua Canyon
Situé le long de la route principale du parc, Agua Canyon offre un aperçu impressionnant des hoodoos et des tours de pierre sculptées. Les formations « The Hunter » et « The Rabbit » sont particulièrement notables ici.
Natural Bridge
Contrairement aux autres points de vue qui se concentrent sur les hoodoos, Natural Bridge offre une vue sur un pont naturel en grès rouge, formé par l’érosion. C’est un arrêt incontournable pour les photographes.
Yovimpa Point
Juste à côté de Rainbow Point, ce point de vue offre une perspective différente, avec des vues sur les formations rocheuses et la vallée en contrebas, ainsi que sur les montagnes lointaines.
Que ce soit au lever ou au coucher du soleil, l’effet Wahou est partout. Si on doit donner notre préférence ce serait pour le lever du soleil depuis Sunrise Point.
Faune et Flore du Parc
Bryce Canyon abrite une biodiversité riche, influencée par l’altitude élevée et le climat aride du parc. Les forêts de Pins Ponderosa dominent le paysage, accompagnées de sapins de Douglas, de genévriers et de pins de Bristlecone, certains étant vieux de plus de 1 000 ans.
Côté faune, le parc est un refuge pour une grande variété d’animaux. On peut y observer des cerfs mulets, qui sont parmi les animaux les plus communs, mais aussi des renards roux, des lynx roux et des coyotes.
L’un des petits animaux qui retient surtout notre attention c’est le chien de prairie.
Ce petit rongeur, qui appartient à la famille des écureuils, est connu pour ses habitudes sociales et ses systèmes de communication élaborés. Les chiens de prairie vivent en colonies appelées « villes », qui sont des réseaux complexes de terriers interconnectés.
Dans le parc, ils peuvent souvent être observés dans les prairies ouvertes, où ils jouent un rôle écologique crucial en aérant le sol et en créant des habitats pour d’autres espèces.
Vous pourrez même en adopter un comme nous grâce au programme « Adopt a prairie dog ». Programme qui comme son nom l’indique permet d’adopter un chien de prairie et de participer à la protection de ce petit animal qui joue un grand rôle dans la biodiversité de Bryce Canyon.
Si vous allez à Bryce, respecter bien les limitations de vitesse et ouvrez l’oeil en particulier sur les trois premiers kilomètres du parc.
Les chiens de prairie de l’Utah quittent leurs terriers d’hiver à partir de fin février, et commencent ensuite à se frayer un chemin vers les bords des routes.
Alors allez-y doucement et vous pourriez sauver une petite vie 😉 !
Observer ces petites créatures sociables en action est toujours un plaisir et leur présence ajoute une dimension supplémentaire à l’expérience naturelle du parc.
Le parc est également un paradis pour les ornithologues. Plus de 200 espèces d’oiseaux y ont été recensées, dont des faucons pèlerins, des pygargues à tête blanche et des corbeaux.
Les amateurs d’astronomie apprécieront également la présence d’insectes nocturnes et de chauves-souris, observables lors des nuits claires.
Hébergement et Restauration
Bryce Canyon offre plusieurs options d’hébergement pour tous les types de visiteurs. Le Bryce Canyon Lodge, situé à l’intérieur du parc, est l’option la plus pratique pour ceux qui souhaitent rester au cœur du lieu.
Ce lodge historique propose des chambres confortables ainsi que des cabines rustiques. Pour une expérience plus authentique, plusieurs campings sont disponibles, dont le North Campground et le Sunset Campground. Ces campings sont bien équipés avec des emplacements pour tentes et camping-cars, mais il est recommandé de réserver à l’avance, surtout durant la haute saison.
En dehors du parc, à quelques kilomètres on peut trouver différentes gammes d’hôtels et de motels pour tous les budgets. Certains plus pittoresques que d’autres comme les nuits en dome transparent près de la ville de Tropic ou plus typique les hébergements de type cabine en rondins de bois.
On y trouve également plusieurs restaurants et cafés où les visiteurs peuvent se restaurer après une journée d’exploration.
Bryce Canyon Pines est particulièrement apprécié notamment pour sa cuisine locale et ses tartes maison. Pour ceux qui cherchent une option plus rapide, The Canyon Diner propose des plats simples.
Activités
Bryce Canyon est accessible toute l’année et fait propose une palette diversifiée d’activité en fonction des saisons.
La période la plus active est l’été.
La randonnée est bien sûr l’une des premières activités phares qu’offre le parc. Voici les randonnées à ne pas louper :
Navajo Loop Trail
Une randonnée populaire qui vous emmène à travers les célèbres formations rocheuses de Bryce, y compris Wall Street et Thor’s Hammer.
Queens Garden Trail
Une randonnée modérée offrant des vues spectaculaires sur les hoodoos et la forêt environnante.
Fairyland Loop
Pour ceux qui cherchent une randonnée plus longue et plus isolée, ce sentier offre environ 8 miles de paysages époustouflants.
AUTRES ACTIVITÉS :
- Il est aussi possible de faire des excursions à cheval. N’oubliez pas de réservez pour cette activité. Canyon Trail Rides est la seule société qui propose des balades guidées à cheval et à dos de mulet de 2 et 3 heures dans l’amphithéâtre de Bryce. Vous vous baladerez le long d’un sentier équestre dédié sur le sentier Peekaboo Loop. Les balades guidées commencent généralement en avril et se déroulent jusqu’au 31 octobre, selon la météo.
- Autre manière de découvrir le Parc à vélo cette fois. Une piste à 2 voies de 8 kms partagée avec les piétons permet de relier les points de vues principaux. Cette même piste permet d’atteindre Red Canyon Bicycle Trail, situé juste à l’extérieur du parc, offrant des paysages similaires à ceux de Bryce Canyon.
- Bryce Canyon est reconnu pour la qualité de son ciel nocturne. Le parc organise souvent des événements d’observation des étoiles, où les visiteurs peuvent utiliser des télescopes pour observer les étoiles, les planètes et même la Voie lactée. Pour plus de renseignement rendez-vous sur le site du Parc : https://www.nps.gov/thingstodo/stargazing-at-bryce-canyon.htm
En hiver, les sentiers de Bryce Canyon se transforment en pistes de ski de fond et de raquettes, offrant une manière unique d’explorer le parc sous la neige.
Enfin une activité pour vos soirées à faire durant la saison estivale, juste un peu avant l’entrée du Parc vous trouverez un stade de rodéo.
De fin mai à la fin août, du mercredi au samedi à 19h, se tient un spectacle de rodéo, bien typique de l’ouest américain. Ici pas de vraie compétition mais plutôt un spectacle qui met en scène des cavaliers d’expérience autant que des néophytes. Assurez-vous d’arriver tôt pour trouver une place et n’oubliez pas votre chapeau et vos bottes de cowboy.
L’entrée vous coûtera 17$ pour les adultes et 12$ pour les enfants. Toutes les infos ici.
Si vous avez envie de découvrir ce parc et de programmer une visite guidée en Français, c’est par ici !
