L’histoire du Pioneer Saloon à Goodsprings, Nevada
Immersion dans une ambiance de western… Le Pioneer Saloon, ouvert en 1913, est encore debout aujourd’hui et continue de faire vivre l’histoire de l’Ouest américain. Ce lieu mythique vous transporte à travers le temps.
Pourquoi visiter cette ville et son saloon ?
Chaque fois qu’on découvre une histoire sur le Wild West, on est irrésistiblement attiré par cette atmosphère si particulière de saloons enfumés et de chercheurs d’or.
Des récits de célébrités d’Hollywood disparues aux joueurs de poker, on a tous un jour été passionnés par les films de western.
Situé à seulement 50 kilomètres au sud de Las Vegas, dans le Pioneer Saloon vous faites un bond dans le passé, près de 100 ans en arrière, au cœur de l’Ouest américain tel qu’il était au début du XXe siècle.
C’était une époque où la loi n’était qu’un mot, où les mineurs affluaient dans les villes avec l’espoir de trouver l’or et où les joueurs de cartes risquaient tout pour de l’argent. Dans ce contexte de tension et d’avidité, lorsque les choses tournaient mal, cela pouvait se terminer en fusillades violentes, laissant derrière elles des traces indélébiles comme des traces de balles dans les murs. De nos jours, ces impacts de balles racontent encore aujourd’hui l’histoire de l’Ouest, cet Ouest où la « légende » était parfois plus violente que les hommes eux-mêmes.
Le Pioneer Saloon : un bar iconique du Far West
Le Pioneer Saloon a été construit en 1913 par un homme d’affaires de l’époque, George Fayle. L’objectif de ce saloon était d’offrir un lieu de rassemblement pour les mineurs, les prospecteurs et autres habitants, leur permettant de partager des histoires, de boire un verre ou encore de rencontrer des femmes de la nuit. À proximité, on trouvait un hôtel, le Fayle Hotel, qui a malheureusement été détruit dans un incendie à une époque ultérieure.
Ce saloon est resté un point de rencontre pour les habitants de Goodsprings, et il est devenu un lieu incontournable.
La tragédie de Clark Gable et Carole Lombard
Dans les années 1940, le Pioneer Saloon a accueilli une célébrité d’Hollywood de passage : l’acteur Clark Gable. Lui et sa femme, l’actrice Carole Lombard, ont visité la ville à de nombreuses reprises. Par la suite, leur lien avec ce saloon reste tragiquement célèbre. En effet, c’est ici même que Clark Gable attendit des nouvelles après le crash tragique de l’avion dans lequel se trouvait Carole Lombard. L’accident s’est produit sur la montagne Potosi, et malheureusement, il n’y eut aucun survivant.
Clark Gable attendit impatiemment au saloon, espérant des nouvelles rassurantes de sa femme. Trois jours plus tard, la confirmation de la mort de Carole Lombard dans le crash le terrassa. Il rapporta son corps et ne franchit plus jamais le seuil du Pioneer Saloon. En souvenir de ce drame, une salle porte désormais leurs noms.
L’histoire de Joe Armstrong
Le Pioneer Saloon n’est pas seulement un lieu chargé de souvenirs d’Hollywood. En remontant le cours de son histoire, on découvre qu’il a également été le théâtre d’événements plus tumultueux de l’histoire du Far West. Ainsi, l’un des incidents les plus célèbres s’est déroulé le 3 juillet 1915, à peine deux ans après l’ouverture du saloon.
Ce jour-là, une bande de prospecteurs, de mineurs et d’autres personnages du cru animait la partie de poker au bar. Paul Coski, l’un des joueurs, tenta d’encaisser un gain de 10 dollars, une somme conséquente à l’époque. Joe Armstrong, le croupier, l’accusa aussitôt de tricher. Furieux, Coski rétorqua qu’Armstrong manipulait les cartes.
Dans un accès de colère, Armstrong dégaina son pistolet et tira six coups sur Coski. Une balle s’enfonça dans le mur du saloon. Trois impacts sont encore visibles aujourd’hui, témoignant de la violence qui régnait à cette époque où la loi du plus fort supplantait souvent la justice.
Un monument Historique du Nevada
Le Pioneer Saloon est désormais inscrit au registre des lieux historiques du Nevada, une distinction qui souligne l’importance de ce bâtiment dans l’histoire de l’État et de l’Ouest américain. Ce lieu n’est pas simplement un bar, c’est un témoin direct du passé tumultueux de la région.
Ouvert depuis un siècle, le Pioneer Saloon a fêté son centenaire en 2013. Ses murs, revêtus de tuiles en fer-blanc, imitent le béton de l’extérieur. Pourtant, en y regardant de plus près, on découvre leur véritable nature métallique. Ce contraste saisissant témoigne de son histoire singulière.
Cette version met davantage l’accent sur le caractère remarquable et unique du bâtiment.
Trois impacts de balles marquent encore le mur du saloon. L’un d’eux, particulièrement profond, défie le temps. Un jeu de cartes, utilisé lors de la fusillade, complète la collection d’objets historiques. Plus qu’un simple bar, le Pioneer Saloon est un musée vivant. Chaque recoin raconte une histoire. Les visiteurs du monde entier viennent y découvrir l’âme de l’Ouest sauvage.
Au Pioneer Saloon de Goodsprings, on ne se contente pas de boire un verre. En effet, ce bar est un musée vivant qui nous plonge dans l’Ouest sauvage. Chaque brique, chaque trace de balle, chaque objet raconte une histoire, une légende ou une tragédie. Ce lieu unique attire des visiteurs du monde entier, tous curieux de découvrir un morceau d’histoire américaine authentique.
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