Goldfield, Nevada : visiter la ville fantôme de la ruée vers l’or

Au milieu du désert, sur la route entre Las Vegas et Reno, Goldfield, au Nevada, semble figée dans le temps. Il y a un peu plus d’un siècle, c’était pourtant la plus grande ville de l’État ! Aujourd’hui, cette ville fantôme à moitié habitée mêle bâtiments historiques, légendes de fantômes et art déjanté. Voici notre guide pour la découvrir, après plusieurs visites sur place.

📋 Sommaire

• Goldfield en bref
• Comment aller à Goldfield depuis Las Vegas ?
• L’histoire de Goldfield, ville de la ruée vers l’or
• Que voir à Goldfield ?
• L’International Car Forest of the Last Church
• Autour de Goldfield
• Où manger et dormir ?
• FAQ

Goldfield, Nevada : l’essentiel en bref

Comment aller à Goldfield depuis Las Vegas ?

Goldfield se trouve à environ 290 km au nord-ouest de Las Vegas, par la US-95. Comptez 2 h 45 à 3 h de route. Le trajet traverse le désert du Nevada et passe par Beatty, la porte d’entrée de la Vallée de la Mort. Reno, de son côté, se trouve à environ 4 h de route au nord.

L’histoire de Goldfield, ville de la ruée vers l’or

Tout commence en 1902, quand des prospecteurs découvrent de l’or dans le désert. En quelques années, des milliers de chercheurs d’or affluent. Vers 1906, Goldfield devient la plus grande ville du Nevada, avec plus de 20 000 habitants, des dizaines de saloons, des banques, des hôtels et même plusieurs lignes de chemin de fer.

Mais la fièvre de l’or ne dure pas. Dès 1910, les filons s’épuisent et la population s’effondre. Un grand incendie détruit une partie de la ville en 1923. Goldfield devient alors une ville fantôme… sans jamais être totalement abandonnée. Aujourd’hui, quelques centaines d’habitants y vivent encore, entre vestiges et maisons de bois.

Que voir à Goldfield ?

Le centre historique de Goldfield est inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis. Il se visite facilement à pied. Voici nos incontournables :

🏨 Le Goldfield Hotel

Construit en 1908 par le magnat George Wingfield, ce grand bâtiment de pierre et de brique était l’un des hôtels les plus luxueux de l’Ouest, avec électricité, téléphones et ascenseur. Fermé depuis des décennies, il est réputé pour être l’un des lieux les plus hantés du Nevada : les émissions Ghost Adventures et Ghost Hunters y ont tourné. L’intérieur ne se visite qu’à de rares occasions, lors de visites organisées.

🏫 Le lycée historique

En face de l’hôtel, le Goldfield High School, construit en 1907, a fonctionné jusqu’en 1953. Une association travaille à sa restauration. Lui aussi a sa réputation de lieu hanté !

⚖️ Le palais de justice du comté d’Esmeralda

Construit en 1907 en pierre locale, il est toujours en service. Il conserve ses lampes Tiffany d’origine et son mobilier d’époque.

🚗 Les voitures d’art de Rocket Bob

Le long de la rue principale, vous croiserez d’étonnants véhicules décorés de milliers d’objets, créés par un artiste local habitué du festival Burning Man. Parfait pour des photos décalées !

🪦 Le cimetière historique

Au nord de la ville, le vieux cimetière raconte la vie rude des mineurs. Certaines tombes indiquent même la cause du décès. Notre préférée : « unknown man died eating library paste », un homme inconnu mort après avoir mangé de la colle !

⛏️ La mine Florence

C’est l’une des mines historiques les plus célèbres de Goldfield. Des visites guidées permettent de découvrir les installations, les machines et l’histoire de l’exploitation de l’or.

🎉 Les Goldfield Days

Chaque année début août, la ville revit pendant les Goldfield Days : défilé, course de lits, reconstitutions de fusillades, visites hantées, voitures anciennes… et même une vente aux enchères de terrains du comté !

L’International Car Forest of the Last Church

À la sortie sud de la ville, voici l’un des lieux les plus étranges de l’Ouest américain : plus de 40 voitures, camions et bus plantés dans le sol, le nez enfoui dans le sable, et couverts de graffitis. Lancée par l’artiste Mark Rippie au début des années 2000, puis développée avec Chad Sorg à partir de 2011, cette œuvre d’art en plein air évolue sans cesse.

• 🆓 Accès libre et gratuit, toute l’année ;
• 🚙 une piste de terre y mène depuis la US-95, praticable en voiture classique par temps sec ;
• 📸 un lieu très photogénique, surtout en fin de journée.

Autour de Goldfield

• 💎 Gemfield : à quelques kilomètres au nord, un site réputé pour chercher des pierres (agate, jaspe, obsidienne…).
• 🏚️ Gold Point : une autre ville minière, encore plus isolée, au sud-ouest de Goldfield.
• 🤠 Tonopah : la ville voisine, à 30 minutes, avec son hôtel historique Mizpah et son célèbre Clown Motel. Lire notre article Tonopah, une perle cachée du désert.
• 👻 Rhyolite : une autre ville fantôme, près de Beatty et de la Vallée de la Mort. Lire notre article Que voir à Rhyolite ?

👉 Pour découvrir d’autres villes fantômes, lisez notre sélection Les meilleures villes fantômes autour de Las Vegas.

Où manger et dormir à Goldfield ?

🍔 Où manger ?

• Santa Fe Saloon : un saloon de 1905, dans son jus, avec son vieux comptoir, son billard et des objets d’époque aux murs. Un lieu très photogénique !
• Dinky Diner : un petit restaurant familial, avec burgers, sandwichs et petits-déjeuners.

Les horaires sont souvent réduits dans les petites villes du Nevada : vérifiez avant de partir, et prévoyez de quoi grignoter.

🛏️ Où dormir ?

Goldfield compte très peu d’hébergements, en dehors de quelques chambres et terrains pour camping-cars. Nous conseillons de dormir à Tonopah, à 30 minutes, qui offre davantage d’hôtels et de restaurants.

FAQ : Goldfield, Nevada

Goldfield est-elle vraiment une ville fantôme ?

Pas tout à fait : quelques centaines d’habitants y vivent encore. Mais avec ses bâtiments abandonnés et ses vestiges de la ruée vers l’or, elle a tout d’une ville fantôme.

Combien de temps faut-il pour visiter Goldfield ?

Comptez 2 à 3 heures pour le centre historique, le cimetière et l’International Car Forest.

Peut-on faire Goldfield dans la journée depuis Las Vegas ?

Oui, mais la journée est longue : environ 6 heures de route aller-retour. L’idéal est de dormir à Tonopah, ou d’intégrer Goldfield dans un road trip entre Las Vegas et Reno, ou vers Yosemite.

Le Goldfield Hotel se visite-t-il ?

L’hôtel est fermé au public. Son intérieur n’est accessible que lors de rares visites organisées. Mais sa façade vaut déjà le détour !

Découvrir Goldfield avec Las Vegas Aventures

Goldfield est une étape idéale pour un road trip hors des sentiers battus dans le Nevada. Guides et agents de voyage francophones installées à Las Vegas, nous pouvons l’intégrer à votre voyage sur mesure, ou à une excursion privée en français.

Envie d’une autre ville fantôme sans organiser la route ? Notre excursion en français à la Vallée de la Mort passe par Rhyolite, et notre visite de Nelson Ghost Town vous emmène dans une ancienne ville minière près de Las Vegas.

Article rédigé par Emmanuelle et Isabelle de Las Vegas Aventures, vos guides et agents de voyage francophones à Las Vegas.