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Avant le Strip, il y avait Downtown Las Vegas. En effet, c’est ici, autour de Fremont Street, que Las Vegas est née en 1905, avec ses premiers casinos, ses cow-boys et ses mafieux. Aujourd’hui, le quartier mêle ainsi néons rétro, écran géant, street art et bars branchés, pour une ambiance très différente du Strip.
D’ailleurs, nous faisons découvrir Downtown Las Vegas à pied, en français, chaque semaine. Voici donc notre guide complet : les casinos historiques, le Fremont Street Experience, les lieux à voir, les bonnes adresses et nos conseils de guides.
Downtown Las Vegas : l’essentiel
- Où : au nord du Strip, à environ 15 minutes en voiture ou en Uber.
- Le cœur du quartier : Fremont Street, une rue piétonne couverte d’un écran géant de 419 mètres.
- Spectacles gratuits : le show lumineux Viva Vision, toutes les heures de 18 h à 2 h du matin.
- À voir : le Golden Nugget, le Golden Gate, le Mob Museum, le Container Park et l’Arts District.
- Avec nous : une visite guidée à pied en français de 2 heures, à partir de 75 $.
📋 Sommaire
- Un peu d’histoire
- Le Fremont Street Experience
- Les casinos historiques
- Les autres lieux à voir
- Notre visite guidée en français
- Nos bonnes adresses
- Downtown ou le Strip ?
- Nos conseils pratiques
- FAQ
Un peu d’histoire : là où Las Vegas est née
Le 15 mai 1905, la compagnie de chemin de fer vend aux enchères les premiers terrains de la ville, autour de la gare. Fremont Street devient donc la rue principale de Las Vegas. Ensuite, en 1931, le Nevada légalise les jeux d’argent, et les premiers casinos s’installent dans la rue.
Ensuite, pendant des décennies, Downtown reste le centre de la ville, avant que le Strip ne lui vole la vedette. C’est pourquoi on l’appelle aujourd’hui le « vieux Las Vegas ». Depuis les années 2010, le quartier connaît pourtant une vraie renaissance.
| Downtown Las Vegas | Dates clés |
|---|---|
| 1905 | Vente aux enchères des premiers terrains de la ville |
| 1906 | Ouverture de l’hôtel qui deviendra le Golden Gate, le plus ancien de Las Vegas |
| 1931 | Légalisation des jeux d’argent au Nevada |
| 1951 | Installation de Vegas Vic, le célèbre cow-boy de néon |
| 1995 | Inauguration du Fremont Street Experience et de son toit lumineux |
| 2020 | Ouverture du Circa, premier grand casino construit à Downtown depuis des décennies |
Le Fremont Street Experience, cœur de Downtown
Depuis 1995, cinq pâtés de maisons de Fremont Street sont piétons et couverts d’un immense écran : le Viva Vision. Puis, le soir, des spectacles lumineux et musicaux y sont projetés, gratuitement.
| Fremont Street Experience | Infos pratiques |
|---|---|
| Longueur de l’écran | Environ 419 mètres, à près de 27 mètres de hauteur |
| Spectacles Viva Vision | Toutes les heures, de 18 h à 2 h du matin |
| Prix | Gratuit, avec en plus un accès 24 h/24 |
| Concerts | Des concerts gratuits sur plusieurs scènes, et ce presque tous les soirs |
| SlotZilla | Une tyrolienne qui file sous l’écran, mais payante |
Par ailleurs, pour la tyrolienne, lisez notre comparatif SlotZilla ou FlyLINQ : laquelle choisir ?.
Les casinos historiques de Downtown Las Vegas
Le Golden Nugget
Tout d’abord, c’est le casino le plus chic de Downtown. Ne manquez donc pas sa piscine avec un toboggan qui traverse un aquarium à requins. Dans le hall, une vitrine expose aussi la « Hand of Faith », l’une des plus grosses pépites d’or du monde.
Le Golden Gate
Ouvert en 1906 sous un autre nom, c’est le plus ancien hôtel de Las Vegas. De plus, il est célèbre pour avoir popularisé le cocktail de crevettes à petit prix.
Le Binion’s et le Four Queens
D’abord, le Binion’s est le berceau du championnat du monde de poker, créé en 1970. Juste en face, le Four Queens, ouvert en 1966, a gardé son enseigne rétro et son ambiance d’époque.
Le Circa et l’El Cortez
Enfin, le Circa, ouvert en 2020, est le plus moderne, avec sa piscine-amphithéâtre et son écran géant. À l’opposé, l’El Cortez, ouvert en 1941, a conservé sa façade d’origine et ses machines à sous à l’ancienne.
Les autres lieux à voir à Downtown
| Lieu | Pourquoi y aller |
|---|---|
| Le Mob Museum | Le musée de la mafia, installé dans l’ancien tribunal où ont eu lieu des audiences contre le crime organisé |
| Le Container Park | Des boutiques et des bars dans des conteneurs recyclés, avec une mante religieuse géante qui crache du feu |
| L’Arts District | Galeries, friperies, fresques de street art et aussi brasseries artisanales |
| Le Neon Museum | Le cimetière des anciennes enseignes de casinos, donc à quelques minutes |
| Vegas Vic | Le cow-boy de néon qui salue d’ailleurs Fremont Street depuis 1951 |
Ensuite, pour le cimetière des néons, lisez notre guide Neon Museum : billets, horaires et conseils.
Notre visite guidée de Downtown Las Vegas en français
Ainsi, avec nous, découvrez le vieux Las Vegas à pied, en français, avec des guides qui vivent ici. En effet, nous racontons la naissance de la ville, les histoires de la mafia et les secrets des casinos historiques, au fil des rues de Downtown.
| Notre visite de Downtown | Détails |
|---|---|
| Prix | 75 $ par personne |
| Durée | Environ 2 heures, départ à 9 h |
| Groupe | De 2 à 6 personnes, à partir de 5 ans |
| Au programme | Container Park, street art, El Cortez, Fremont Street Experience, Golden Nugget et casinos historiques |
| Rendez-vous | Directement sur place, à Downtown. La prise en charge à votre hôtel est possible avec un supplément |
Nos bonnes adresses à Downtown Las Vegas
- Le Heart Attack Grill : d’abord, un restaurant de burgers XXL, totalement décalé, pour l’expérience plus que pour la diététique !
- Le Container Park : ensuite, plusieurs petits restaurants et bars, parfaits pour un repas rapide en terrasse.
- Fremont East : puis la partie est de la rue, avec ses bars à cocktails et ses enseignes au néon.
- L’Arts District : enfin, pour les brasseries artisanales et les cafés, en dehors des casinos.
Downtown Las Vegas ou le Strip ?
| Critère | Downtown | Le Strip |
|---|---|---|
| Ambiance | Rétro, festive et surtout décalée | Au contraire, grandiose et luxueuse |
| Prix | Hôtels et mises au jeu donc souvent moins chers | Plus cher, et en plus avec des resort fees élevés |
| Spectacles | Gratuits, notamment dans la rue | Grands shows payants |
| Déplacements | Tout se fait ainsi à pied | En revanche, de longues distances entre les hôtels |
Notre avis : ne choisissez pas ! Dormez plutôt sur le Strip, puis passez une soirée à Downtown. Enfin, pour organiser votre séjour, lisez aussi notre programme Las Vegas en 3 ou 4 jours.
Nos conseils pratiques pour visiter Downtown
- Venez le soir : en effet, c’est là que l’écran s’allume et que l’ambiance est la plus festive.
- Pour y aller : prenez un Uber, un Lyft ou le bus Deuce, qui relie le Strip à Downtown.
- Restez dans les zones animées : Fremont Street et Fremont East sont très fréquentées. En revanche, évitez de vous éloigner seuls dans les rues désertes, la nuit.
- Les artistes de rue : une photo avec eux n’est pas gratuite. Ils attendent un pourboire, donc prévoyez quelques billets.
Par ailleurs, pour vous déplacer, lisez notre guide du bus Deuce.
FAQ : visiter Downtown Las Vegas
Comment aller du Strip à Downtown Las Vegas ?
En Uber ou en Lyft, comptez environ 15 minutes. Sinon, le bus Deuce relie aussi le Strip à Downtown 24 h/24.
Le spectacle du Fremont Street Experience est-il gratuit ?
Oui, les shows lumineux Viva Vision et les concerts sont d’ailleurs gratuits, tous les soirs.
À quelle heure sont les shows de Fremont Street ?
Toutes les heures, de 18 h à 2 h du matin. Les horaires peuvent toutefois changer lors d’événements.
Downtown Las Vegas est-il dangereux ?
En général, Fremont Street est très animée et surveillée. Toutefois, comme dans toute grande ville, restez dans les zones fréquentées le soir.
Combien de temps faut-il pour visiter Downtown ?
D’abord, une soirée suffit pour Fremont Street. En revanche, comptez une demi-journée avec le Mob Museum ou le Neon Museum.
Découvrez le vieux Las Vegas avec nos guides francophones
Pour prolonger la découverte du vieux Las Vegas, visitez le Neon Museum et son cimetière d’enseignes, puis survolez Fremont Street sur la tyrolienne SlotZilla.
Envie de découvrir les secrets de Downtown, de la mafia aux casinos légendaires ? Chez Las Vegas Aventures, nous sommes guides et agents de voyage francophones. Ainsi, nous vous faisons vivre Las Vegas autrement, en petit groupe et en français.
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Article rédigé par Emmanuelle et Isabelle de Las Vegas Aventures, vos guides et agents de voyage francophones à Las Vegas.
