Différence entre Grand Canyon West et le parc National du Grand Canyon ?

Le Grand Canyon, est une des merveilles naturelles les plus impressionnantes au monde ! En effet, il nous offre une expérience diversifiée avec ses trois principales sections : la Rive Nord (North Rim), la Rive Sud (South Rim) faisant partie du Grand Canyon National Park, et la Rive Ouest (Grand Canyon West).

Le Grand Canyon attire les visiteurs du monde entier.

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 Le Grand Canyon est d’une superficie de 4 531 km2 d’espaces protégés et fait jusqu’à 16 kilomètres entre les rives nord (North rim) et sud du canyon (South rim).

Il vous faut environ 5 heures et 350 kms pour faire le trajet en voiture entre les deux rives.

Pour information, le parc créé en 1919 fait partie de la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.

C’est le deuxième parc national le plus visité des États-Unis (après le Great Smoky Mountains NP). En effet, il obtient une moyenne de 4,5 millions de visiteurs par année !

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La South Rim attire le plus grand nombre de visiteurs et reste la plus connue. Par chance, elle est ouverte toute l’année et offre de nombreuses installations : centres d’accueil, hôtels, restaurants et boutiques.

Plus accessible que la rive nord, elle dispose également de plus de points de vue aménagés.

Accès à la rive :

La rive sud possède deux entrées : une par le sud, une par l’est.

Depuis le sud, vous accédez au Grand Canyon via l’AZ-64 et la ville de Williams.

Depuis l’est, vous y accédez depuis la ville de Cameron.

Il est aussi possible d’arriver en train grâce à la compagnie Grand Canyon Railway, qui assure un service ferroviaire depuis la ville de Williams.

Infos pratiques :

Prix d’entrée : 35 dollars par véhicule, 30 dollars par moto, 20 dollars par piéton ou cycliste.
Le ticket d’entrée est valable 7 jours pour un véhicule, peu importe le nombre de passagers (jusqu’à 4).
Le « Pass America The Beautiful » est accepté. (Tous les détails sur ce Pass ici). A savoir, les droits d’entrée couvrent l’accès à la rive sud et à la rive nord.

 Quoi voir ?

  • Hopi Point : Un des meilleurs points de vue du Grand Canyon, souvent victime de son succès, vous serez loin d’être seul.


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Mohave Point : c’est l’endroit idéal pour le coucher du soleil. Vous pouvez vous y rendre en marchant le long de la rive, un mile (1,6 kms) sépare Hopi Point de Mohave Point.

The Abyss : est un point de vue connu pour ses parois abruptes.

Monument Creek Vista : le sentier Greenway commence et peut accueillir les visiteurs en fauteuil roulant.

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Reprenez la voiture et prenez ensuite la Desert View Drive. Longue de 25 miles (40 kilomètres), cette route offre de nombreux points de vue sur le fleuve Colorado.

Depuis le Visitor Center de Grand Canyon Village, prenez la route vers le Nord .
 Puis, découvrez d’autres points de vue :

  • Yaki Point
  • Grandview Point
  • A Moran point
  • Navajo point
  • Lipan point
  • Desert View
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Garez-vous et montez tout en haut de la Desert View Watchtower pour admirer le paysage.

Quelles randonnées ?

Le Grand Canyon est bien sûr aussi très connu pour ses randonnées, en voici quelques-unes :

  • Le Bright Angel Trail est sans doute le sentier le plus fréquenté et le plus populaire de la rive sud. Il débute près du lodge du même nom et descend progressivement dans le canyon. Bien entretenu, le sentier dispose de plusieurs points d’eau potable. Les randonneurs peuvent s’arrêter à différents points selon leur niveau, comme à Indian Garden (9 km aller-retour) ou plus bas au Plateau Point, offrant une vue imprenable sur le fleuve Colorado. Si vous descendez jusqu’au fond du canyon, cela peut prendre une journée entière.

  • Le South Kaibab Trail plus abrupt que le Bright Angel, offre des vues spectaculaires tout au long de la descente. Il commence à Yaki Point, sans ombre ni points d’eau sur le parcours. Aussi, parmi les points d’intérêt, on trouve Ooh Aah Point (2,4 km aller-retour) pour une vue panoramique. Et bien évidemment, pour les plus motivés, Skeleton Point (10 km aller-retour) ou Cedar Ridge. A noter, ce sentier est conseillé pour les randonneurs expérimentés.
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  • Le Rim Trail Ce sentier longe le bord du canyon et offre des vues panoramiques sans nécessiter de descente. Facile et accessible, il convient parfaitement aux familles. Long de 21 km, il peut être parcouru partiellement grâce à des navettes. Vous pouvez commencer depuis Mather Point et marcher jusqu’à Hermits Rest.

  • Le Hermit Trail moins fréquenté, ce sentier débute à Hermits Rest. Il vous mène à Dripping Springs ou, pour les plus expérimentés, jusqu’au Santa Maria Spring, offrant de superbes vues et un défi intéressant pour les randonneurs aguerris.

 

La Rive Nord (North Rim) 

La Rive Nord offre une expérience plus isolée et sauvage du Grand Canyon. En raison de son accès difficile et de son altitude plus élevée, elle attire moins de visiteurs.

Cependant, si vous vous y rendez, vous serez récompensé par des vues exceptionnelles et une atmosphère tranquille. Notez que la Rive Nord est généralement ouverte de mi-mai à mi-octobre en raison des conditions météorologiques hivernales.

Les points de vue, comme Bright Angel Point, offrent des panoramas uniques, tout comme le North Kaibab Trail, où vous pouvez vous promener dans les forêts de sapins et les canyons.

 

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Accès 

L’accès à la Rive Nord est un peu plus complexe que celui de la Rive Sud.

Elle se situe à environ 350 km de la Rive Sud par la route, ce qui rend difficile un passage rapide d’une rive à l’autre. La route principale pour y accéder est la route 67, qui ferme en hiver à cause de la neige. Si vous venez de Las Vegas, de Phoenix ou d’autres grandes villes, prévoyez un long trajet.


Dates d’ouverture 

La Rive Nord reste généralement ouverte de mi-mai à mi-octobre en raison de son altitude plus élevée (environ 2 500 mètres). L’accès se limite souvent dès la première neige, et les infrastructures ferment à la mi-octobre. Vous devez donc planifier votre visite pendant cette période et vérifier les conditions d’ouverture avant de partir.

Points de vue 

Les points de vue sur la rive nord sont spectaculaires, souvent moins fréquentés que ceux de la rive sud :

  • Bright Angel Point : Ce point de vue emblématique est accessible via une courte marche depuis le Grand Canyon Lodge.

  • Point Imperial : C’est le point le plus haut du parc à 2 682 mètres, avec des vues exceptionnelles sur le canyon et au-delà.

  • Cape Royal : Connu pour ses vues dégagées du Colorado et la formation rocheuse « Angel’s Window », c’est un endroit idéal pour admirer le coucher de soleil.

 

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Les randonnées 

La rive nord vous offre de magnifiques randonnées pour tous les niveaux de randonneurs :

  • North Kaibab Trail : Ce sentier est l’équivalent de Bright Angel sur la rive sud. Il descend profondément dans le canyon.

  • Cape Final Trail : Un sentier de 6 km aller-retour, relativement facile, menant à un superbe point de vue.

  • Widforss Trail : Ce sentier modéré de 15 km traverse une belle forêt de pins avant de se terminer sur un point de vue spectaculaire.

La Rive Ouest (Grand Canyon West) 

La Rive Ouest est gérée par la Nation Hualapai et offre une expérience unique avec le célèbre Skywalk, une plateforme en verre suspendue au-dessus du canyon.

Cette section est plus proche de Las Vegas (2h30) et attire de nombreux visiteurs cherchant une aventure rapide.

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Le Grand Canyon West propose également des excursions en hélicoptère. La Rive Ouest est ouverte toute l’année, mais nous vous recommandons de vérifier les horaires d’ouverture.

Accès :

La rive ouest est plus proche de Las Vegas que les autres parties du Grand Canyon, avec un trajet d’environ 2 heures et demie en voiture.

L’entrée principale se fait par par la route 93, puis via une route d’accès privée, gérée par la tribu Hualapai.


Infos pratiques : 

La rive ouest est ouverte toute l’année, mais il est toujours bon de vérifier les conditions météo, surtout en été, car les températures peuvent être très élevées.

Les heures d’ouverture sont généralement de 8h à 18h, mais cela peut varier légèrement selon la saison. Pensez à consulter les horaires et de réserver vos billets à l’avance.

Le tarif avec Skywalk inclus est de 68$ par personne. A noter que vous devrez laisser vos affaires personnelles, y compris téléphone et appareil photo dans un casier avant de monter sur la plateforme en verre.

Les points de vue :

La rive ouest est surtout connue pour 2 points de vue spectaculaires sur le canyon :

  • Eagle Point : Ce point de vue est célèbre pour sa formation rocheuse en forme d’aigle. C’est également l’endroit où se trouve le célèbre Skywalk, une plateforme en verre suspendue au-dessus du vide (1219m), permettant une vue vertigineuse sur le canyon en dessous.
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  • Guano Point : Un autre point de vue incroyable offrant une vue à 360 degrés sur le canyon. C’est l’un des meilleurs endroits pour observer le Colorado serpenter au fond du canyon.

 Où manger ?

  • Sky View Restaurant : Situé près de l’entrée du Skywalk, ce restaurant vous propose des plats typiques de l’Ouest américain, avec une vue magnifique sur le canyon.
  • Hualapai Ranch Dining : Si vous séjournez au ranch, vous pourrez profiter de repas servis dans une ambiance de saloon. Vous pourrez goûter leur spécialité : le Fry bread
    Enfin, vous trouverez également des snacks et des boissons dans les différentes boutiques sur le site. Néanmoins, nous vous recommandons d’apporter de l’eau en quantité suffisante.


Les randonnées 

La rive ouest est moins connue pour ses randonnées que les rives nord et sud. Néanmoins, il existe quelques courtes balades qui valent le détour :

  • Guano Point Trail : Une petite randonnée facile autour de Guano Point, idéale pour explorer les alentours tout en profitant de la vue sur le canyon.
  • Eagle Point : Une petite balade est possible

Alors quelle est la différence entre les 3 ?…

Chacune de ces sections du Grand Canyon vous offrira une perspective différente de cette merveille naturelle.

Ainsi, vous pourrez choisir en fonction de vos préférences personnelles, du temps que vous avez et du type d’expérience que vous recherchez. En résumé, quel que soit le côté choisi, le Grand Canyon vous offrira des moments inoubliables…

Vous voulez visiter le Grand Canyon avec un guide français ? Bonne nouvelle ! Nous proposons des excursions guidées depuis Las Vegas en petit groupe (max 6 personnes)

Nous espérons que cet article vous aura éclairé sur les différences entre les différents accès du Grand Canyon !

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