Hoodoos de Bryce Canyon : combien y en a-t-il et comment se forment-ils ?

Combien de hoodoos compte Bryce Canyon ? Des dizaines de milliers ! Personne ne connaît le chiffre exact, car l’érosion en fait disparaître et en crée de nouveaux en permanence. Ces cheminées de fées orange et blanches font de Bryce Canyon, dans l’Utah, l’un des paysages les plus étonnants de l’Ouest américain. Nous vous expliquons ce que sont les hoodoos, comment ils se forment et où les admirer.

📋 Sommaire

• C’est quoi, un hoodoo ?
• Combien de hoodoos à Bryce Canyon ?
• Comment se forment les hoodoos ?
• Où voir les plus beaux hoodoos ?
• Nos conseils de visite
• FAQ

C’est quoi, un hoodoo ?

Un hoodoo est une colonne de roche fine et irrégulière, sculptée par l’érosion. Souvent, un bloc de roche plus dure, posé au sommet, protège la roche plus tendre en dessous. En français, on parle de cheminées de fées ou de demoiselles coiffées.

On trouve des hoodoos un peu partout dans le monde, mais Bryce Canyon en possède la plus forte concentration de la planète. Leur taille varie de celle d’un humain à celle d’un immeuble de dix étages.

Combien de hoodoos à Bryce Canyon ?

Il n’existe pas de recensement officiel. Les estimations parlent de plusieurs dizaines de milliers de hoodoos. Le chiffre bouge sans cesse : chaque hiver, certains s’effondrent pendant que d’autres se détachent de la falaise.

Par exemple, « The Sentinel », un hoodoo célèbre qui dominait le sentier Navajo Loop, s’est en partie effondré en novembre 2016. Une section d’environ 4,5 m de haut s’est détachée sous l’effet du gel.

Comment se forment les hoodoos ?

Les hoodoos de Bryce sont taillés dans une roche calcaire et argileuse, déposée au fond d’anciens lacs il y a des dizaines de millions d’années. Ensuite, trois forces les sculptent :

• Le gel : plus de 200 jours par an, l’eau s’infiltre dans les fissures le jour, gèle la nuit et fait éclater la roche.
• La pluie : légèrement acide, elle dissout lentement le calcaire et arrondit les formes.
• La gravité : les murs de roche se percent de « fenêtres », qui s’élargissent jusqu’à ce que l’arche s’effondre. Il reste alors des colonnes isolées : les hoodoos.

Les couleurs viennent des minéraux : l’oxyde de fer donne les teintes rouges et orange, le manganèse les nuances violettes. Les parties blanches sont plus pauvres en fer.

Où voir les plus beaux hoodoos ?

Bryce n’est pas un vrai canyon, mais une série d’amphithéâtres creusés dans le rebord d’un plateau. Le plus spectaculaire, le Bryce Amphitheater, concentre les plus beaux hoodoos.

Pour la liste complète des points de vue et des sentiers, consultez notre guide complet de Bryce Canyon.

Nos conseils de visite

• Lever ou coucher du soleil : la lumière rasante enflamme les hoodoos. Découvrez aussi que faire à Bryce Canyon le soir, entre coucher de soleil et ciel étoilé.
• Descendez dans l’amphithéâtre : vus d’en bas, les hoodoos paraissent encore plus impressionnants.
• En hiver : les hoodoos sous la neige sont magiques, mais certains sentiers ferment. Lisez notre guide de Bryce Canyon en hiver.
• Équipement : bonnes chaussures, eau et couches chaudes. À cette altitude, il fait frais même en été le matin.

FAQ : les hoodoos de Bryce Canyon

Combien y a-t-il de hoodoos à Bryce Canyon ?

Plusieurs dizaines de milliers. Il n’existe pas de chiffre officiel, car l’érosion modifie le paysage chaque année.

Pourquoi y en a-t-il autant à Bryce ?

La roche, l’altitude et le climat s’y combinent parfaitement. Le gel et le dégel, plus de 200 jours par an, découpent la roche bien plus vite qu’ailleurs.

Ces cheminées de fées vont-elles disparaître ?

Chaque hoodoo finit par s’effondrer. Cependant, le rebord du plateau recule lentement et de nouveaux hoodoos se forment en permanence.

Peut-on toucher ou escalader ces formations ?

Non. L’escalade est interdite et il faut rester sur les sentiers pour protéger ces formations fragiles.

Peut-on voir Bryce Canyon en une journée depuis Las Vegas ?

C’est possible mais long, avec environ 8 h de route aller-retour. Nous en parlons dans notre article Bryce et Zion en une journée depuis Las Vegas. Nous recommandons plutôt de passer au moins une nuit sur place.

Visiter Bryce Canyon avec Las Vegas Aventures

Bryce Canyon est souvent le coup de cœur de nos voyageurs. Nous vous y emmenons avec un guide francophone, au départ de votre hôtel à Las Vegas :

• Road trip 2 jours / 1 nuit : Zion et Bryce Canyon
• Circuit 4 jours / 3 nuits : les essentiels de l’Ouest américain
• Road trip 5 jours / 4 nuits : les incontournables de l’Ouest américain
• Circuit 8 jours / 7 nuits : l’intégrale des parcs

Pour aller plus loin, découvrez aussi les 5 parcs nationaux de l’Utah.

Article rédigé par Emmanuelle et Isabelle de Las Vegas Aventures, vos guides et agents de voyage francophones à Las Vegas.